Washington State Woman Eerste Amerikaan sterft sinds 2003

Er wordt aangenomen dat de vrouw, wiens naam niet is vrijgegeven, mogelijk is overleden omdat ze weinig van de symptomen van mazelen vertoonde, waaronder uitslag. In feite werd de infectie pas ontdekt nadat de vrouw was gestorven.

Medische deskundigen in Seattle zeggen dat de vrouw als kind was gevaccineerd, maar bezweek aan de ziekte omdat ze leed aan andere ernstige gezondheidsproblemen. Ze zou naar verluidt medicijnen gebruiken die haar feitelijk kwetsbaarder hadden gemaakt voor een mazeleninfectie.

Mazelen is een zeer besmettelijke aandoening die kan worden verspreid wanneer een besmette persoon in de buurt van een ander mens ademt, hoest of niest. Toch is het zeldzaam dat iemand aan de ziekte sterft, vooral als ze typische symptomen vertonen.

Verwacht wordt dat de dood van de vrouw in de staat Washington de discussie over het belang van vaccinatie nieuw leven zal inblazen. Hoewel deze vrouw was gevaccineerd, laat haar dood zien hoe gevaarlijk een mazeleninfectie kan zijn.

Eind vorig jaar was een uitbraak van mazelen gekoppeld aan een aantal niet-gevaccineerde mensen die Disneyland bezochten. De uitbraak, die begon in december, breidde zich uiteindelijk uit over de Verenigde Staten en in zowel Mexico als Canada. Gelukkig is er niemand gestorven.

"We vertrouwen echt op mensen die kunnen worden gevaccineerd om diegenen te beschermen voor wie vaccinbescherming niet beschikbaar is", zegt Anne Schuchat, directeur van het National Center for Immunisation and Respiratory Diseases bij de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).