Verkeersvervuiling gekoppeld aan autisme

Echter, bevindingen van een recente studie hebben een hoog niveau van blootstelling in de baarmoeder gekoppeld aan verkeersgerelateerde luchtvervuiling voor kinderen die in het eerste levensjaar autisme ontwikkelen.

"We zeggen niet dat verkeersvervuiling autisme veroorzaakt, maar het kan een risicofactor zijn", zegt Heather Volk, universitair docent aan de Keck School of Medicine van de University of Southern California in Los Angeles. "Omgevingsfactoren en hun verband met autisme-risico bij kinderen is een gebied dat tot voor kort is ondergewaardeerd."

Deze bevindingen ondersteunen en voegen toe aan een eerdere studie waarin werd onderzocht of de nabijheid van kindertehuizen tot blootstelling aan snelwegbelemmeringen de ontwikkeling van autisme heeft aangemoedigd. Veel onderzoekers zijn van mening dat bepaalde luchtverontreinigende stoffen de ontwikkeling van de hersenen kunnen beïnvloeden.

In deze nieuwe studie onderzochten Volk en haar team metingen van de luchtkwaliteit rond kindertehuizen - 245 niet-autistische kinderen in Californië vergeleken met 279 kinderen die autistisch zijn. Uit de bevindingen bleek dat autistische kinderen ongeveer twee keer zoveel kans hadden om in de baarmoeder te worden blootgesteld aan hoge niveaus van vervuiling en ongeveer drie keer meer kans hadden om gedurende het eerste levensjaar te worden blootgesteld aan hoge niveaus van luchtverontreiniging.

"Dit is een risicofactor die we kunnen aanpassen om het risico op autisme te verkleinen", zei Volk, toen ze wees op een specifiek verband tussen autisme en stikstofdioxide (uitstoot van gewone voertuigen) en "zwevende deeltjes", wat een mengsel van zuren, metalen, bodem en stof - beide soorten luchtverontreiniging worden regelmatig gecontroleerd door het Environmental Protection Agency.

Bron: Reuters