Nieuwe studie onderzoekt mannelijke reacties op geweld op het scherm

De studie, die is gepubliceerd in het tijdschrift PLoS One, werd uitgevoerd door Nelly Alia-Klein, universitair hoofddocent neurowetenschappen en psychiatrie aan het Friedman Brain Institute in New York City.

De studie, waarbij 54 mannen betrokken waren, was vrij eenvoudig: deelnemers kregen een vragenlijst waarin ze werden gevraagd naar hun voorgeschiedenis van agressie. Degenen wier verleden een vorm van agressie inhield, zoals een fysieke aanval, werden gegroepeerd. Een tweede groep bestond uit mensen zonder duidelijke agressieve neigingen.

Vervolgens werden de deelnemers tv- en filmscènes getoond - sommige dramatisch, sommige gewelddadig, sommige beide. Alia-Klein en haar team volgden de hersenactiviteit en bloeddruk van de deelnemers terwijl dit gaande was.

"Ons doel was om te onderzoeken wat er gaande is in het brein van mensen wanneer ze gewelddadige films bekijken, " zei Alia-Klein. "We stelden de hypothese dat als mensen aanvankelijk agressieve eigenschappen hebben, ze gewelddadige media op een heel andere manier zullen verwerken in vergelijking met niet-agressieve mensen, een theorie die door deze bevindingen wordt ondersteund."

Concreet toonde de studie aan dat mannen in de agressieve groep minder hersenactiviteit hadden in hun orbitofrontale cortex - het deel van de hersenen dat verband houdt met emoties en zelfbeheersing - bij het bekijken van gewelddadige scènes. Die mannen in de agressieve groep zeiden ook dat ze zich geïnspireerd en vastbesloten voelden na het bekijken van de gewelddadige scènes, terwijl die in de niet-agressieve groep aangaven nerveus en van streek te zijn.

Bloeddrukniveaus waren ook anders, waarbij mannen in de niet-agressieve groep een meer zichtbare piek zagen tijdens het kijken naar geweld op het scherm.