Handtransplantatie Patiënten herwinnen het gevoel na verloop van tijd

Star Wars: The Empire Strikes Back. Maar een nieuwe studie toont een veelbelovende toekomst voor dit soort procedures.

Concreet vond het onderzoek - dat werd gepresenteerd tijdens een recente bijeenkomst van de Society of Neuroscience - dat het gevoel in een getransplanteerde hand toeneemt naarmate de tijd vordert. Onderzoekers achter de studie zeggen dat dit herstel te wijten is aan veranderingen in de hersenen en de hand.

In de meeste gevallen voelt een getransplanteerde hand verdoofd aan volgens de procedure. Dat komt omdat de zenuwen die aan een nieuwe hand zijn bevestigd, moeten regenereren, waardoor de patiënt de mogelijkheid heeft om verschillende sensaties te voelen, zoals warm en koud of zacht en hard. Hoewel mobiliteit zelden een probleem is, worstelen patiënten vaak om hun nieuwe hand echt te 'voelen'.

Maar deze nieuwe studie laat zien dat dit gevoel na verloop van tijd sterker wordt. Aan de deelnemers aan het onderzoek werd gevraagd of ze een aanraking op de handpalmen of vingers van hun getransplanteerde handen voelden. Naarmate de tijd verstreek, konden de deelnemers dit gevoel vaker herkennen. Het duurde echter lang voordat dit herstel plaatsvond; in sommige gevallen, twee of meer jaren.

"Hun sensorische vaardigheden en motoriek blijven verbeteren, zij het geleidelijk, zolang we meten, " merkte Dr. Scott Frey op, een cognitief neurowetenschapper aan de Universiteit van Missouri.

Dat is een veelbelovende bevinding voor iedereen die betrokken is bij handtransplantaties, maar het levert ook een belangrijke verklaring op over revalidatie in het algemeen. Het kan bijvoorbeeld medische professionals helpen te begrijpen hoe de hersenen herstellen na een traumatische gebeurtenis, zoals een beroerte of ruggengraatletsel.

"Het houdt de hoop open dat we dat herstelproces mogelijk kunnen faciliteren, " zei Frey.