Borstvoeding gekoppeld aan hoger IQ, inkomen

De studie, die onlangs werd gepubliceerd in The Lancet, was gebaseerd op een langetermijnonderzoek van Braziliaanse baby's geboren in 1982. Het betrof interviews met bijna 6.000 nieuwe moeders over hun voedingsmethoden.

De studie volgde vervolgens de baby's tot de leeftijd van 30 (2012). "We konden ongeveer 68 procent van de deelnemers volgen, wat een zeer goed follow-up percentage is", zegt Lessa Horta, een van de hoofdonderzoekers van het onderzoek. "We zagen dat borstvoeding positief geassocieerd was met prestaties en intelligentie op 30-jarige leeftijd, evenals met onderwijs, schoolprestaties en hogere maandelijkse inkomens."

In het bijzonder hadden de personen die een jaar of langer borstvoeding hadden gehad gemiddeld een 3, 7-punts hoger IQ dan de baby's die geen borstvoeding hadden gekregen. Ze gingen ook langer naar school en verdienden ongeveer een vijfde meer geld dan mensen die geen borstvoeding kregen.

Het is een opmerkelijke bevinding. Nu moeten onderzoekers uitvinden waarom kinderen die borstvoeding krijgen over het algemeen slimmer zijn en meer geld verdienen. Natuurlijk zijn er enkele dingen om te overwegen: het onderzoek heeft bijvoorbeeld geen rekening gehouden met het leven thuis, intellectuele stimulatie of de aard van ouder-kindrelaties.

"Deze studie gaat niet in op de zeer reële mogelijkheid dat moeders die ervoor kiezen om borstvoeding te geven, ongeacht hun inkomen of opleiding, zich onderscheiden van mensen die op allerlei manieren flesvoeding geven die waarschijnlijk de intelligentie bevorderen", zegt Joan Wolf, een Texas A & M professor en auteur van het boek Is Breast Best?

Toch vindt Horta de bevindingen belangrijk. "Het is meer bewijs dat naast de duidelijke voordelen op korte termijn, borstvoeding ook gevolgen op lange termijn heeft in termen van menselijk potentieel, " zei ze.