6 dingen die u moet weten over Superbugs

We hebben allemaal een zogenaamde "bug" of virus opgevangen die ons meer dan een beetje onder het weer dagen of zelfs weken per keer kan laten voelen. De typische bug kan leiden tot maagklachten, overgeven, hoesten, niezen, hoofdpijn en algehele pijn en vermoeidheid, terwijl je lichaam het uitvecht. Vaak begint de bug niet te vervagen totdat de patiënt antibiotica wordt voorgeschreven.

Dus, als dat een fout is, wat is dan een "superbug"? Zoals de naam al doet vermoeden, zijn het bacteriën die zeer resistent zijn tegen veel van de maatregelen, waaronder antibiotica, die we gebruiken om ziekten en infecties te bestrijden. Het goede nieuws is dat vandaag de dag superbugs relatief zeldzaam blijven, maar naarmate mensen resistentie ontwikkelen tegen de gangbare antibiotica van artsen, wordt verwacht dat superbugs vaker voorkomen. Sommige deskundigen maken zich zelfs zorgen dat superbugs in ongeveer 20 tot 30 jaar veel vaker voorkomen, met infecties die miljoenen mensen doden. Wat moet u ondertussen weten over deze zogenaamde superbugs?

1. Wat is precies een superbug?

Zoals je zou verwachten, is het woord 'superbug' niet de officiële medische term. Desalniettemin is het langzaam maar zeker bekend geworden over artsen over de hele wereld nu bezorgdheid over een opkomende klasse van zeer resistente en gevaarlijke microben opkomt.
In de kern lijken de meeste van deze superbugs erg op de bacteriën waarmee we honderden of zelfs duizenden jaren worstelen.

Maar wat deze nieuwe superbacteriën onderscheidt, is hun opmerkelijke antibioticaresistentie, de eerste behandeling voor ernstige infecties gedurende de laatste verschillende generaties. Het probleem is dat bacteriën eigenlijk evolueren en muteren op een manier die het moeilijker maakt om ze te doden, waardoor een infectie moeilijker te voorkomen is om zich te verspreiden.

2. Wat maakt mensen kwetsbaar voor superbugs?

Voor nu vormen superbugs slechts een bescheiden bedreiging voor de overgrote meerderheid van de mensen. Maar dat kan drastisch veranderen op basis van waar je veel van je tijd doorbrengt. Als u bijvoorbeeld regelmatig in medische faciliteiten zoals ziekenhuizen verblijft, vergroot u uw risico op het ontwikkelen van een geneesmiddelresistente infectie enorm. Simpel gezegd, ziekenhuizen zijn broeinesten voor taaie en zeer duurzame bacteriën.

Natuurlijk open je jezelf ook voor de mogelijkheid van infectie als je je immuunsysteem de afgelopen dagen, weken of maanden hebt zien strijden. Als u een ernstige verwonding heeft opgelopen, een matige of grote operatie heeft ondergaan of een infectie hebt opgelopen, kan uw immuunsysteem een ​​ernstige uitdaging vormen, waardoor het vatbaar wordt voor infecties door een superbacterie. Voor degenen die in deze positie zijn, moet u uw arts regelmatig bezoeken totdat u wordt verteld dat de dreiging is verstreken.

3. Wat maakt superbugs zo eng?

Hoewel de naam zelf behoorlijk intimiderend is, is het niet de reden waarom zoveel medische experts over de hele wereld zich zorgen maken over de opkomst van superbugs. In plaats daarvan gaat het er vooral om hoe deze organismen veranderen of muteren, op een manier die het extreem moeilijk maakt om hun zwakheden te identificeren en medicijnen voor te schrijven die ze kunnen uitschakelen.

Op dit moment hebben de superbugs die we kennen een manier gevonden om te overleven door op een zodanige manier te muteren dat ze hun weerstand opbouwen tegen de belangrijkste hulpmiddelen en wapens van de medische gemeenschap, namelijk krachtige antibiotica. Hoewel antibiotica in staat zijn om enkele van de bacteriën die een superbacter vormen te doden, kunnen de bacteriën die overblijven, sterker en zelfs veerkrachtiger zijn voor antibiotica.

4. Wat kan ik doen aan superbugs?

Zoals je zou verwachten, is preventie de beste maatregel in de strijd tegen superbugs. Praat met uw arts over de noodzaak van antibiotica als u een matige infectie oploopt die geen bedreiging vormt voor uw algehele gezondheid. Door te weigeren om antibiotica te nemen voor matige infecties, zou u de afweer van uw immuunsysteem kunnen verhogen en helpen voorkomen dat bacteriën resistent worden tegen moderne antibiotica.

Ten tweede, probeer je tijd te beperken in plaatsen, zoals ziekenhuizen, waar vaak drugsbestendige bacteriën worden gevonden. Als u eenvoudigweg naar deze plaatsen moet gaan (omdat u een patiënt bent, iemand bezoekt of een medische professional), zorg er dan voor dat u regelmatig handontsmettingsmiddel gebruikt en was uw handen zorgvuldig na gebruik van de wasruimte. Door extra voorzichtig te zijn met uw hygiëne, kunt u de kans op infectie beperken.

5. Wat zijn de grootste superbug-bedreigingen?

Momenteel vermeldt de Centers for Disease Control and Prevention, of CDC, drie superbugs bovenaan de dreigingsranglijst. De eerste, CRE, besmette vorig jaar 9.000 Amerikanen. De tweede, C. difficile, kan leiden tot ernstige, zelfs levensbedreigende aanvallen van diarree, terwijl de derde, neisseria gonorrhoeae elk jaar ongeveer een kwart miljoen gevallen van geneesmiddelresistente gonorroe veroorzaakt.

Buiten deze drie dreigingen, zijn er ongeveer nog een dozijn die kunnen worden beschouwd als superbugs. Samen kunnen deze resterende superbacteriën leiden tot infecties die een breed scala aan ernstige symptomen veroorzaken, van bloedinfecties tot pijnlijke diarree.

6. Zijn superbugs nu een bedreiging?

Dus, heb je nu iets te vrezen voor superbugs? Ja en nee. Terwijl artsen geloven dat infecties van superbacteriën gestaag groeien, werden vorig jaar slechts ongeveer twee miljoen Amerikanen gediagnosticeerd met infecties van antibioticaresistente bacteriën, waarbij de meeste mensen de ziekte overleefden.

Deze blijven echter zeer gevaarlijke infecties, waarbij onderzoek aantoont dat ongeveer driekwart miljoen mensen sterven als gevolg van superbug-infecties overal ter wereld. Het is echter de moeite waard om in gedachten te houden dat veel landen de medische ondersteuning niet beschikbaar hebben in westerse landen zoals de Verenigde Staten, Canada, Engeland of Duitsland. In ieder geval wordt verwacht dat de dreiging van superbugs zal stijgen van relatief gematigde vandaag tot veel meer substantiële in een decennium vanaf nu.