Amerikaanse ziekenhuizen niet voorbereid op Ebola, vindt onderzoek

Tot op heden is de Ebola-uitbraak beperkt gebleven tot West-Afrika, met slechts een paar angstaanvallen hier in Noord-Amerika. Maar het is onmogelijk om uit te sluiten dat het virus, dat wordt overgedragen via lichaamsvloeistoffen en resulteert in gewelddadig braken en diarree, een grotere impact zal hebben op de gezondheid van Amerikanen.

Nu suggereert een rapport van Reuters dat Amerikaanse gezondheidswerkers niet klaar zullen zijn voor het virus als het zijn weg naar het buitenland vindt. Reuters onderzocht hoe medische experts aan de Emory University in Atlanta ebola-afval behandelden terwijl ze een paar geïnfecteerde zendelingen behandelden.

Reuters ontdekte dat het verwijderingsbedrijf van Emory, Stericycle, aanvankelijk weigerde het ebola-afval te verwerken. De patiënten produceerden naar verluidt elke dag ongeveer 40 zakken met medisch afval.

Emory-clinici reageerden op de crisis door gebruik te maken van 32-gallon rubbercontainers met deksel van Home Depot om het afval op te slaan. Uiteindelijk begonnen ze een speciale sterilisator te gebruiken die het afval neutraliseerde voordat het werd weggegooid.

Helaas beschikken slechts weinig Amerikaanse ziekenhuizen over de middelen die nodig zijn om materialen ter plaatse te neutraliseren. Dat betekent dat veel andere gezondheidscentra gedwongen kunnen worden om te improviseren, waardoor het publiek kwetsbaar wordt voor blootstelling.

"Het zou heel moeilijk zijn voor een ziekenhuis om ... te zorgen voor ebola-gevallen, " merkte dr. Jeffrey Duchin op, voorzitter van de Society of Infectious Diseases Society of America's Public Health Committee. "Dit heeft dringend een oplossing nodig."

Federale gezondheids- en transportagentschappen komen nu bijeen om te bespreken hoe een Ebola-uitbraak door ziekenhuizen moet worden aangepakt.