Moet obesitas worden beschouwd als een handicap?

De uitspraak werd gedaan in de zaak van de Deense kinderverzorgster Karsten Kaltoft, wiens werkgever beweerde dat zijn diensten niet langer nodig waren vanwege een daling van het aantal kinderen dat werd bediend.

Kaltoft, die ongeveer 350 kilo weegt, beweerde echter dat hij werd beëindigd omdat hij te dik was. Volgens de uitspraak moet obesitas worden beschouwd als een handicap als obesitas een "volledige en effectieve deelname aan het beroepsleven" voorkomt. In wezen betekent dit dat Kaltoft mogelijk onterecht is ontslagen.

De advocaat van Kaltoft zegt dat dit betekent dat werkgevers in de hele Europese Unie een "actieve verplichting" hebben om de behoeften van mensen met een handicap door obesitas te respecteren. Anders kunnen ze te maken krijgen met discriminatiekosten.

Terwijl ze de weg op kijken, speculeren experts dat de uitspraak een zichtbare impact kan hebben op de werkplek door het creëren van speciale parkeerplaatsen en werkplekken voor mensen die worstelen met obesitas. In het bijzonder zou de uitspraak het voor werkgevers veel moeilijker kunnen maken om werknemers die zwaarlijvig zijn te beëindigen - om welke reden dan ook.

Het is ook mogelijk dat de uitspraak spanning creëert tussen obese en niet-zwaarlijvige werknemers. De in het Verenigd Koninkrijk gevestigde woordvoerder Tam Fry, National Obesity Forum, uitte zijn bezorgdheid over het feit dat de uitspraak "wrijving op de werkplek zou kunnen veroorzaken", waardoor het mogelijk wordt voor zwaarlijvige mensen om met hun collega's en supervisors samen te werken.

Om deze en andere redenen zegt Fry dat hij verwacht dat veel EU-landen tegen de uitspraak zullen protesteren.