Nieuw ontdekte gen kan artsen helpen hart-en vaatziekten te bestrijden

Het onderzoek, dat werd afgerond door wetenschappers van de University of Michigan en de Noorse universiteit voor wetenschap en technologie, toont aan dat een voorheen onbekende genvariatie de lipideniveaus (of vetten) in het bloed bij mensen kon beïnvloeden. Degenen achter de studie zeggen dat het exploiteren van deze ontdekking artsen in staat zou stellen patiënten met een te hoog cholesterol of andere lipidenproblemen in het bloed gemakkelijker te detecteren en te behandelen.

Het onderzoek is gebaseerd op onderzoeken van de manier waarop eiwitten worden beïnvloed door genvariaties. Wetenschappers bestudeerden 5.600 Noren en concentreerden zich op hoe variaties in genetische code de manier veranderden waarop eiwitten werkten. Het belangrijkste resultaat van het onderzoek was de ontdekking van een voorheen onontdekte gen genaamd TM6SF2. De mensen die een variant van dit gen droegen, hadden veel gezondere bloedlipiden en hadden minder risico op een hartaanval.

Verdere studies hebben aangetoond dat muizen met het TM6SF2-gen lagere bloedlipideniveaus en gezondere harten hadden.

Het is een belangrijke ontdekking, maar hartgezondheidsexpert Cristen Willer van de University of Michigan Medical School zegt dat er nog veel werk aan de winkel is.

"Hoewel genetische studies die zich richtten op algemene variaties misschien wel 30% van de genetische component van lipidenstoornissen verklaren, weten we nog steeds niet waar de rest van het genetische risico vandaan komt, " zei Willer. "Deze benadering van het focussen op eiwit-veranderende variatie kan ons helpen sneller nieuwe genen in te nemen."