Oudere vaders meer kans op kinderen met psychiatrische problemen

De studie, die onlangs werd gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Psychiatry, vond dat de kinderen van oudere vaders meer risico liepen op een aantal psychiatrische problemen.

Sommige bevindingen zijn behoorlijk verrassend. Kinderen van wie de vader 45 of ouder was, hadden drie keer meer kans om te strijden met een autismespectrumstoornis. Ze hadden een ongelooflijke 13 keer meer kans op Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD).

Onderzoekers ontdekten ook dat, in vergelijking met kinderen van wie de vaders begin twintig waren, de kinderen van oudere vaders 24 keer meer kans hadden om aan een bipolaire stoornis te lijden.

De studie was expansief, inclusief 2, 6 miljoen Zweedse kinderen geboren tussen 1973 en 2001. Dat maakt het een van de grootste wetenschappelijke studies over het vaderschap in de geschiedenis.

De hoofdauteur van de studie, de associate professor van de Universiteit van Indiana, Brian D'Onofrio, suggereert dat de resultaten mogelijk verband houden met biologische veranderingen in het sperma van een vader naarmate ze ouder worden.

"De werkhypothese is dat naarmate mannen ouder worden en hun sperma zich blijft vermenigvuldigen, er meer kansen zijn op mutaties in de basenparen van het DNA, " zei D'Onofrio. "Die genetische mutaties worden geassocieerd met psychiatrische problemen."

De onderzoekers ontdekten ook dat de aan leeftijd gerelateerde efecten geleidelijk waren. Een 35-jarige man had bijvoorbeeld meer kans op een kind met psychiatrische problemen dan een 25-jarige man.

Dit is niet de eerste studie die eindigt met dergelijke resultaten. Een in 2012 uitgevoerd onderzoek in IJsland toonde aan dat tussen 20% en 30% van autisme en schizofrenie gevallen konden worden gekoppeld aan de gevorderde leeftijd van een biologische vader.