Oefening kan helpen om de hersenen later in het leven gezond te houden, stelt de studie voor

De studie, die werd uitgevoerd door een onderzoeksteam onder Qu Tian van het Amerikaanse National Institute on Aging, betrof een onderzoek van iets minder dan 150 volwassenen gedurende een periode van 10 jaar. Onderzoekers gebruikten loopbandtests om cardio-respiratoire fitnessniveaus en magnetische resonantie beeldvorming (MRI) te bestuderen om veranderingen in het hersenvolume te volgen.

De studie begon in 1994 toen alle deelnemers aan het eind van de jaren zestig of begin zeventig waren. Ze waren allemaal vrij van ernstige hersenproblemen, zoals cognitieve stoornissen, dementie of Parkinson. Ze vertoonden ook geen geschiedenis van een beroerte of hart- of longziekte.

Uiteindelijk toonde de studie aan dat mensen die vanaf hun vijftigste in een betere fysieke conditie waren, veel minder vaak een afname van het hersenvolume op latere leeftijd zullen zien. In het bijzonder vertoonden de fitter-volwassenen minder achteruitgang van de middelste temporale gyrus, het deel van de hersenen dat betrokken is bij geheugen, visuele perceptie en taal. Deze mensen hadden ook de neiging om een ​​beter gehalte aan witte stof te handhaven, waardoor ze de ziekte van Alzheimer konden afweren.

Dit is nauwelijks de eerste studie om lichaamsbeweging te koppelen aan hersenfunctionaliteit. Dr. Jeff Burns, een in Kansas City gevestigde dementexpert, zegt echter dat het nog steeds niet duidelijk is hoe we dat verband zouden moeten leggen. "Een uitdagende vraag die moeilijk te achterhalen is, is of oefening ons slimmer maakt of slimmere mensen de neiging hebben om meer te bewegen dan anderen, " zei Burns.