Borstkanker sterfgevallen op de daling: rapport

Uit overheidsstatistieken blijkt dat het aantal sterfgevallen door borstkanker tussen 1990 en 2011 met maar liefst 34 procent is gedaald. Volgens The American Cancer Society betekent dit dat er ongeveer 200.000 levens zijn gered.

Het is verder bewijs dat borstkanker kan worden verslagen. "Het is fantastisch", zegt Megan Schanie, een 39-jarige overlevende van borstkanker uit Louisville, Kentucky. "Zelfs in mijn eigen kleine wereld, heb ik gemerkt dat we er zoveel in onze groep hebben die overleven."

Wat is er veranderd sinds het begin van de jaren negentig?

Otis Brawley, chief medical officer van The American Cancer Society, zegt dat het veel te maken heeft met verbeterde behandelingsopties, waaronder gerichte chemotherapie en het medicijn Tamoxifen, een effectieve oestrogeenblokker.

Maar misschien wel het belangrijkste verschil tussen toen en nu: vrouwen zijn zich bewust van de dreiging en begrijpen hoe ze ermee moeten worden geconfronteerd. De statistieken liegen er niet om: in 1987 kreeg slechts 29 procent van de vrouwen ouder dan 40 regelmatig mammogrammen; vandaag is het aantal dichter bij 67 procent.

Dat laat Brawley vrij optimistisch over het sterftecijfer van borstkanker. "Ik ben zeer hoopvol dat we zullen blijven achteruitgaan, " zei Brawley.