Alzheimer detecteerbaar 18 jaar vóór diagnose, stelt de studie voor

De studie, waaraan meer dan 2000 mensen met een gemiddelde leeftijd van 73 deelnamen, werd geleid door Dr. Kumar Rajan. Deelnemers, die allemaal wit of zwart waren, werden gevraagd om geheugen en denkproeven te voltooien om de paar jaar over een periode van 18 jaar. Geen van de deelnemers aan het onderzoek was eerder gediagnosticeerd met de ziekte van Alzheimer.

De bevinding: bijna een op de vier Afrikaans-Amerikaanse en een op de zes blanke deelnemers ontwikkelde uiteindelijk de ziekte van Alzheimer. Het belangrijkste is: degenen die het slechtst in het geheugen zijn vergaan en de denktests toen het onderzoek begon, hadden 10 keer meer kans om de ziekte te ontwikkelen.

Het is een belangrijke bevinding die onderzoekers kan helpen de vroege tekenen van Alzheimer te herkennen, zegt Rajan. "De veranderingen in denken en geheugen die voorafgaan aan duidelijke symptomen van de ziekte van Alzheimer beginnen decennia eerder", zei Rajan.

"Hoewel we dergelijke veranderingen niet kunnen detecteren bij mensen met een verhoogd risico, waren we in staat om ze te observeren bij een groep individuen die uiteindelijk dementie als gevolg van de ziekte van Alzheimer ontwikkelden."

Rajan's studie vond ook dat, naarmate de tijd verstreek, de mensen die het slecht deden in de vroege denk- en geheugentests de neiging hadden om te blijven worstelen.

Vooruitkijkend zegt Rajan dat het tijd is om na te denken over de ziekte van Alzheimer wanneer mensen jonger zijn - misschien in de veertig en vijftig. "Deze onderliggende processen kunnen een zeer lange duur hebben, " zei Rajan. "Pogingen om met succes de ziekte te voorkomen, kunnen een beter begrip van deze processen op middelbare leeftijd vereisen."