Nieuw apparaat houdt longen 'levend' buitenste lichaam

Onderzoekers van de Universiteit van Michigan testen momenteel een nieuw systeem waarbij zuurstof wordt gepompt in gedoneerde longen. Dit is de kunst: de longen zijn al van de donor verwijderd, maar zijn nog niet klaar om aan de ontvanger te worden afgeleverd.

Het proces, dat "XVIVO Perfusion System" (of XPS) wordt genoemd, omvat het plaatsen van de longen in een apparaat van $ 250.000 dat de menselijke ademhalingservaring nauw nagebootst. De hoop is dat XPS artsen in staat zal stellen om de longen levensvatbaar te houden voor transplantatiedagen nadat ze zijn gedoneerd. Dit geeft de ontvanger niet alleen de tijd om zich voor te bereiden, maar stelt artsen ook in staat te bepalen of de nieuwe longen goed passen.

"Buiten het lichaam, zonder bloed en zuurstof, beginnen die cellen snel te verslechteren, " merkte Dr. Paul Lange, medisch directeur bij Gift of Life Michigan op, die de ontwikkeling van XPS hielp financieren.

Op dit moment is de XPS-machine alleen goedgekeurd voor patiënten zonder andere opties. De U of M-onderzoekers hopen echter dat het binnenkort voor iedereen beschikbaar zal zijn en een toekomst ziet waarin het apparaat kan worden gebruikt om andere soorten organen levensvatbaar te houden voor transplantatie.

In elk geval genereert XPS een enorme hoeveelheid opwinding in de medische gemeenschap. "Ik zit al jaren in de geneeskunde en ik vind het nog steeds wild, " zei Lange. "[Het is] bijna science fiction."