Wat is diabetes?

Diabetes beïnvloedt de manier waarop het lichaam metaboliseert en gebruikt verteerd voedsel voor energie. Het merendeel van de voedingsmiddelen die we consumeren, wordt onderverdeeld in glucose of suiker in het bloed, dat de brandstof en energie levert die onze lichamen nodig hebben voor onze cellen. Om glucose door de bloedbaan naar onze cellen te laten gaan, moet insuline, een hormoon geproduceerd door de pancreas, aanwezig zijn. Bij diabetespatiënten produceert de alvleesklier echter weinig of geen insuline, wat betekent dat de cellen niet reageren op de insuline, en de ongebruikte glucose zich ophoopt in het bloed, overloopt in de urine en uit het lichaam komt waar deze waardevolle bron van brandstof is verloren.

Diabetes komt in drie soorten voor:

Type 1 diabetes

Type 1 diabetes heeft alleen effect op 5 tot 10 procent van de gediagnosticeerde diabetespatiënten in de VS. Het komt het vaakst voor bij kinderen en jonge volwassenen, maar kan op elke leeftijd voorkomen. Deze auto-immuunziekte beïnvloedt het immuunsysteem van het lichaam en het vermogen om infecties te bestrijden. Bij type 1 diabetes tast het immuunsysteem de insulineproducerende bètacellen in de pancreas aan en vernietigt ze, zodat individuen dagelijks insuline-opnamen moeten maken om energie te produceren en te overleven.

Type 2 diabetes

Type 2-diabetes is de meest voorkomende vorm van de ziekte. Geschat wordt dat 90 tot 95 procent van de mensen met diabetes lijden aan type 2, wat verband houdt met obesitas (80 procent van de patiënten), hoge leeftijd, familiegeschiedenis en lichamelijke inactiviteit. Diabetespercentages van type 2 stijgen enorm, steeds meer kinderen met overgewicht en adolescenten worden elk jaar gediagnosticeerd. Degenen met diabetes type 2 produceren voldoende insuline, maar het lichaam kan het niet effectief gebruiken als belangrijkste brandstofbron.

Zwangerschapsdiabetes

Zwangerschapsdiabetes ontwikkelt zich alleen vrouwen treft wanneer ze zwanger zijn. Afro-Amerikanen, Amerikaanse Indianen, Latijns-Amerikaanse Amerikanen en onder vrouwen met een familiegeschiedenis van diabetes lopen het grootste risico op deze vorm van de ziekte. Wat erger is, is dat vrouwen met zwangerschapsdiabetes tijdens de zwangerschap binnen 10 jaar 20 tot 50 procent van de ontwikkeling van diabetes type 2 hebben.