Ochtendlessen moeten later beginnen, deskundigen dringen aan

Het rapport, dat onlangs werd gepubliceerd door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), is geproduceerd door de American Academy of Pediatrics. Deze laatste organisatie beveelt aan dat alle scholen na 8:30 uur 's morgens beginnen, waardoor de kans groter is dat studenten minimaal acht uur slaap krijgen.

De wens om slaaptijden voor studenten te vergroten, is het resultaat van verschillende onderzoeken waaruit blijkt dat de meeste kinderen, inclusief tieners, elke nacht tussen 8, 5 en 9, 5 uur slaap nodig hebben. Diezelfde studie laat zien dat veel kinderen, vanwege natuurlijke slaapritmes, moeite hebben om vóór 11 uur 's avonds in slaap te vallen.

Uit het 2013 Youth Risk Surveillance-onderzoek van de CDC bleek dat twee op de drie tieners zeiden dat ze elke avond geen 8 uur slaap kregen.

De kosten van slaapgebrek zijn opmerkelijk. Het vermindert niet alleen de concentratie, het vergroot ook de kans op overgewicht en depressiviteit. Over het algemeen hebben kinderen die niet genoeg slaap krijgen meer problemen met hun gewichtsproblemen en geestelijke gezondheidsproblemen en hebben ze meer kans om te experimenteren met tabak, alcohol en illegale drugs.

Dat heeft ertoe geleid dat de CDC slaaptekort bij Amerikaanse tieners een 'aanzienlijk probleem voor de volksgezondheid' noemt.

"Het krijgen van voldoende slaap is belangrijk voor de gezondheid, veiligheid en academische prestaties van studenten, " merkte Anne Wheaton, een epidemioloog, op. "Vroegtijdige starttijden van de school voorkomen echter dat veel adolescenten de slaap krijgen die ze nodig hebben."

De meeste staten starten op dit moment rond de acht uur 's ochtends, hoewel sommigen, zoals Louisiana, al om 7.40 uur beginnen