Australische chirurgen hebben met succes 'dood' hart getransplanteerd

In een typisch scenario wordt een kloppend hart genomen van iemand die een catastrofale hersenbeschadiging heeft opgelopen en wordt beschouwd als 'hersendood'. Deze harten worden vervolgens maximaal vier uur op ijs gehouden voordat ze in een patiënt worden getransponeerd.

Maar een chirurgisch team in het St. Vincent's Hospital in Sydney gebruikte onlangs een andere aanpak. Ze gebruikten een "hart-in-de-doos" -machine om in wezen een hart te doen herleven dat gestopt was met kloppen vóór de operatie. De machine warmt het hart op en herstelt de hartslag voordat het het orgel overspoelt met een voedende vloeistof die ontworpen is om spierschade te beperken.

De heart-in-a-box-operatie werd twee maanden geleden voor het eerst uitgevoerd op de 57-jarige Michelle Gribilas, die lijdt aan congenitaal hartfalen. Snel zestig dagen vooruit en Gribilas zegt dat ze zich 'helemaal een ander persoon' voelt.

"Ik voel me alsof ik veertig jaar oud ben, " zei Gribilas. "Ik heb erg veel geluk."

Professor Peter MacDonald, hoofd van het transplantatieteam van St. Vincent, zegt dat twee andere operaties het gebruik van de 'heart-in-a-box'-machine met zich meebrengen om' dode 'harten met succes te transplanteren.

"Deze doorbraak betekent een belangrijke opstap naar het verminderen van het tekort aan donororganen, " zei MacDonald.

Men denkt dat door het aantal beschikbare hartjes voor patiënten te vergroten, de hart-in-een-doosmachine tot 30 procent meer levens kan redden.

Dat is waarom de Britse verpleegster van de hartstichting, Maureen Talbot, het apparaat ziet als een enorme doorbraak in de behandeling van hartziekten. "Het is geweldig om te zien dat deze mensen zo goed herstellen van een harttransplantatie, dat ze zonder deze ontwikkeling nog steeds op een donorhart kunnen wachten, " zei Talbot.