Vreemde polio-achtige ziekte veroorzaakt verlamming van kinderen

Artsen richten hun aandacht op vijf patiënten, alle kinderen, die verlamming ontwikkelden in ten minste een van hun ledematen tussen augustus 2012 en juli vorig jaar. Het is vermeldenswaard dat de patiënten, net als miljoenen andere kinderen, waren ingeënt tegen het poliovirus.

Tests laten nu zien dat twee van de kinderen positief getest zijn op een zeer zeldzaam virus dat bekendstaat als enterovirus 68 - een ernstige ziekte van de luchtwegen. De aandoening werd voor het eerst ontdekt een halve eeuw geleden, maar minder dan dertig gevallen van het virus werden ontdekt in de VS gedurende de volgende vier decennia.

Enterovirus 68 komt echter meer voor in Zuidoost-Azië en Australië. In feite zijn er in het gebied rond Sydney vorig jaar verschillende gevallen aan het licht gekomen.

"We zien van tijd tot tijd gevallen in de Verenigde Staten, " merkte Dr. Steven Oberste op, hoofd van de Polio en Picornavirus Laboratoriumafdeling bij de Centers for Disease Control and Prevention. "Af en toe zullen ze ernstig zijn. In principe is het identiek aan wat er in Azië circuleert ... maar het veroorzaakt niet dezelfde grote uitbraak bij ziekte. En we weten echt niet waarom. '

Examens van de andere drie kinderen zijn aan de gang.

Nieuwe informatie over de kinderen zal naar verwachting niet bekend zijn tot eind april, wanneer artsen die betrokken zijn bij de casussen hun bevindingen presenteren op de jaarlijkse conferentie van de American Academy of Neurology.

In de tussentijd doen medische ambtenaren in Californië hun best om de ouders kalm te houden. "We evalueren gevallen zoals ze ons worden gemeld", zegt Dr. Carol Glaser, een vooraanstaand medisch expert bij het California Department of Health. "We hebben op dit moment niets gevonden dat de bezorgdheid over de volksgezondheid opwerpt."