Vlamvertragers Schuld voor IQ Drop

Dat is de bevinding van onderzoekers aan Simon Fraser University in British Columbia. De onderzoekers, die onlangs hun werk in het tijdschrift Environmental Health Perspectives publiceerden, zeiden dat ze een daling van het IQ van 4, 5 punten vonden en dat hyperactiviteit onder vijfjarigen kon worden gekoppeld aan de tijd die hun moeder doorbracht in de buurt van meubilair dat was besproeid met vlamvertrager tijdens hun zwangerschap.

De vlamvertragers in kwestie zijn bekend als polygebromeerde difenylethers of PDBE's. Jarenlang werden ze gebruikt om banken, tapijten en andere huishoudelijke artikelen te beschermen. Pas in 2004 - hetzelfde jaar dat de Simon Fraser University-onderzoekers hun studie startten - begonnen Noord-Amerikaanse fabrikanten eindelijk PDBE's geleidelijk af te bouwen.

Maar pas nu ontdekken onderzoekers echt de kosten van het gebruik van PDBE's. Het leidde experts zoals Bruce Lanphear, professor in de gezondheidswetenschappen bij SFU, om de introductie van "een regelgevend kader ... aan te bevelen om ervoor te zorgen dat deze producten, deze chemicaliën veilig zijn voordat ze op de markt worden gebracht voor kinderen en zwangere vrouwen."

Het probleem is dat, hoewel fabrikanten tien jaar geleden stopten met het gebruik van PDBE's, veel producten die met deze chemicaliën zijn bespoten, nog steeds te vinden zijn in huizen in de Verenigde Staten en Canada.

Een ander probleem, volgens Lanphear: toen producenten de PDBE's sloegen, schakelden ze over op nieuwe chemicaliën. De vraag is: wisten die fabrikanten echt of de alternatieve formule veiliger was?

"Het gaat niet alleen om de vlamvertragers, " zei Lanphear. "Als we ze vervangen door een chemisch product dat niet voldoende is bestudeerd en het giftig blijkt te zijn, hebben we het probleem dan echt opgelost?"

Lanphear hoopt dat het onderzoek van zijn onderzoeksteam ertoe zal leiden dat fabrikanten hun chemicaliën beter bestuderen voordat ze deze op huishoudelijke producten gaan gebruiken.