Het gebruik van een smartphone maakt je niet slimmer, onderzoekt onthullingen

De studie, die werd uitgevoerd door onderzoekers in Zwitserland en later werd omgezet in een rapport gepubliceerd door het tijdschrift Current Biology, was gericht op tien dagen activiteit van 26 gebruikers van touchscreens. De onderzoekers onderzochten ook mensen die oudere mobiele telefoons gebruiken die geen touchscreen-technologie hebben.

Uiteindelijk ontdekten de Zwitserse onderzoekers dat mensen die touchscreens gebruikten de op aanraking gerichte corticale activiteit in hun hersenen verhoogden. "Hoe dichter ze bij hun piekgebruik waren, des te meer hersenactiviteit hadden ze met hun duim verbonden", zegt Arko Ghosh, onderzoeker van de Universiteit van Zürich die de studie leidde.

De bevindingen lijken vrij voor de hand liggend, maar ze zijn belangrijk. Ghosh en gelijkgestemde neurowetenschappers hebben onderzocht hoe onze hersenen in de loop van de tijd veranderen en welke factoren die veranderingen kunnen beïnvloeden. Hoewel de studie niet aantoonde dat het gebruik van een smartphone de hersenfunctionaliteit verbetert, helpt het ons te begrijpen hoe bepaalde acties onze hersenactiviteit beïnvloeden.

"Mensen moeten worden getroost door het feit dat ons dagelijks leven interessant is voor neurowetenschappers, " zei Ghosh. "We hebben altijd pianisten of atleten en dergelijke gestudeerd, maar smartphones zullen ons in staat stellen om onze digitale voetafdrukken te koppelen aan hersenactiviteit."

Ghosh en zijn team zijn vooral geïnteresseerd in wat zij 'plasticiteit' noemen, of veranderingen op de langere termijn in de hersenen. In het verleden hebben ze bestudeerd hoe het brein van een muzikant verschilt van dat van een atleet, maar de afgelopen jaren hebben deze neurowetenschappers een speciale interesse in technologiegebruik.

"We kunnen nu echt beginnen met het aanpakken van vragen over de implementatie van plasticiteit door ons dagelijks leven, " zei Ghosh. "We kunnen beginnen met het extraheren van welke factoren belangrijk zijn voor de hersenen, wat niet, wat zijn de drijvende krachten achter plasticiteit en wat niet? Om dit te doen, is het nodig om onze digitale footprints aan hersenactiviteit te koppelen. "