Slaapstoornis kon het signaal zijn van een ernstige hersenziekte

Onderzoekers van de Universiteit van Toronto zeggen dat de meeste mensen die de Rapid Eye Movement (REM) -situatiestoornis ontwikkelen in de nabije toekomst ook degeneratieve hersenziekten ontwikkelen.

"Rapid-eye-movement slaapgedragsstoornis (RBD) is niet alleen een voorloper maar ook een kritisch waarschuwingssignaal van neurodegeneratie dat tot hersenziekte kan leiden, " merkte John Peever op, een universitair hoofddocent aan de Universiteit van Toronto. In feite suggereerde Peever dat slaapstoornissen de 'beste methode zijn om het ontstaan ​​van hersenziekten te voorspellen'.

De bevindingen van de onderzoekers van de Universiteit van Toronto, die recent zijn gepubliceerd in Trends in Neurosciences, suggereren dat er een duidelijk verband bestaat tussen slaapstoornis en degeneratieve hersenziekte. Peever en zijn team beweren dat hersendegeneratie het eerst voorkomt in de delen van de hersenen die de slaap beheersen, en later die gebieden aanvallen die betrokken zijn bij het ontstaan ​​van de ziekte van Parkinson en Alzheimer.

REM-slaapstoornissen komen het meest voor bij oudere mannen, waarbij 90 procent van de gevallen wordt gevonden bij mannen van 50 jaar of ouder. Symptomen zijn vaak heel duidelijk, met REM-slaapstoornispatiënten die hun dromen waarmaken - in veel gevallen gaat het hierbij om mensen die tijdens het REM-slaapstadium raken, schoppen, schreeuwen en zelfs uit bed springen.

Dit gedrag klinkt misschien bekend bij mensen die slaapwandelen, maar er zijn verschillen: met name slaapwandelaars worstelen om wakker te worden en voelen zich duizelig en verward wanneer dat gebeurt. Maar REM-patiënten lijden aan slaapstoornissen zijn onmiddellijk alert en bewust van wat ze doen.

Peever zegt dat de bevindingen van zijn team in een eerder stadium een ​​belangrijke rol kunnen spelen bij het opsporen en behandelen van hersenziekten.