Doet het voorschrijven van "off-label" -drugs schadelijk zijn voor kinderen?

De meeste recepten die voor kinderen zijn geschreven, zijn voor "off-label" medicijnen, wat betekent dat er geen sprake is van kinderen in de documentatie van het medicijn. Het probleem is dat de meeste medicijnen op volwassenen worden getest, wat betekent dat er nog steeds enige twijfel bestaat over de impact van deze medicijnen op jonge mensen.

University of Western Ontario, professor in de kindergeneeskunde Michael Rieder, wijst op het gebruik van anti-epileptica door kinderen jonger dan 12 jaar, hoewel de meeste van deze medicijnen alleen zijn goedgekeurd voor gebruik door kinderen vanaf die leeftijd.

"Veel psychofarmaca die niet zijn goedgekeurd, worden vaak gebruikt bij kinderen, " zei Rieder.

Het voorschrijven van medicijnen aan kinderen zonder hun impact op korte of lange termijn te kennen, is nauwelijks nieuw. De Ventolin-inhalator, die vaak wordt voorgeschreven aan volwassenen die aan astma lijden, is vijf jaar geleden goedgekeurd voor gebruik door kinderen - ook al heeft weinig onderzoek de invloed van het medicijn op kinderen onderzocht.

Het probleem is dat maar weinig mensen het uitvoeren van experimenten met jongeren ondersteunen. Hoewel dat begrijpelijk is, betekent dit dat meer dan twee derde van de geneesmiddelen die aan kinderen worden voorgeschreven weinig informatie bevatten over hun effect op kinderen.

Rieder, die onlangs een paper over het onderwerp voor de American Academy of Pediatrics voltooide, zegt dat hij hoopt dat de situatie snel zal veranderen.

Natuurlijk zijn er medische experts die zeggen dat off-label drugs niet als een groot probleem moeten worden beschouwd. Klinische farmacologie en toxicologie-expert Dr. Shinya Ito, die werkt voor The Hospital for Sick Children in Toronto, zegt dat artsen en apothekers zorgvuldig berekenen hoe een medicijn voor volwassenen een kind zal treffen. Ito zegt dat zowel artsen als apothekers zich bewust zijn van hoe een medicijn door het systeem van een kind zal bewegen en weten wat ze doen wanneer ze een afwijkend medicijn voorschrijven.

Maar Rieder zegt dat het tijd is voor verandering.

"Er zijn sommige mensen in onze gemeenschap die vinden dat het onethisch is om geneesmiddelenonderzoek bij kinderen te doen, maar het is ethisch om ze te behandelen met onbewezen medicijnen, " merkte hij op.

"Wat ik denk is een merkwaardige dubbele standaard. Het ethische is om te proberen iets te doen dat goed is voor het kind. "