Gevaarlijke vlamvertragers gevonden in centra voor kinderopvang

In 2006 verbood de staat Californië twee soorten brandvertragers gemaakt van polygebromeerde difenylethers (PBDE's) nadat werd ontdekt dat deze verbindingen een dramatisch negatieve invloed kunnen hebben op de neurologische ontwikkeling van kinderen.

Het probleem is dat meubilair met deze gevaarlijke chemicaliën nog steeds in veel gebouwen te vinden is. Onlangs zochten onderzoekers die aan een rapport voor het tijdschrift Chemosphere werkten, naar PBDE's in kinderopvangcentra in Californië. Na het bezoeken van veertig van deze faciliteiten (die meer dan 1.700 kinderen bedienen), rapporteerden de onderzoekers dat negenentwintig gebruikte gestoffeerde meubels met de gevaarlijke PBDE's bevatten.

De hoofdauteur van het rapport, Asa Bradman - die ook associate director is van het Center for Children's Environmental Health Research van UC Berkeley - zegt dat het een verrassende bevinding is die actie moet ondernemen.

"Deze bevindingen onderstrepen hoe wijdverspreid deze materialen zijn in binnenmilieus, " zei Bradman. "Kinderen zijn kwetsbaarder voor de gezondheidseffecten van milieuverontreinigende stoffen, dus we moeten bijzonder voorzichtig zijn om hun blootstelling aan schadelijke chemicaliën te verminderen."

Het is al sinds de jaren 1970 bekend dat PBDE's gevaarlijk zijn en moeten worden vermeden. Het is echter nog steeds gemakkelijk om deze chemicaliën te vinden. Daarom introduceert de staat Californië nieuwe normen die fabrikanten aanmoedigen om het gebruik van PBDE's te vermijden.

Arlene Blum, directeur van het Green Science Policy Institute bij UC Berkeley, zegt dat consumenten ook actie kunnen ondernemen. "Consumenten moeten controleren of het meubilair dat ze kopen vrij is van vlamvertragers, vooral wanneer kinderen worden blootgesteld, " zei Blum.