Cloud of Doubt Cast Around Cannabis en Low Teen IQ

In de Meier-studie die in twijfel werd getrokken, werd uitgevoerd door Dunedin Multi-disciplinaire Health and Development Study uit Nieuw-Zeeland University of Otago. Onderzoekers hielden toezicht op een groep van 1037 Nieuw-Zeelandse kinderen geboren tussen april 1972 en maart 1973, gedurende een periode van 40 jaar.

Tijdens het onderzoek testten de deelnemers willekeurig op IQ en drugs. In 2012 beweerde Madeline Meier, een klinisch psycholoog, een verband te hebben ontdekt tussen cannabisgebruik in de tienerjaren en afgenomen IQ na vergelijking van de IQ-trends van mensen die nog nooit cannabis hadden gerookt tot de IQ's van cannabisrokers. Ze beweerde dat degenen die cannabis rookten leed IQ's "lineair" afwezen vanwege het cannabisgebruik.

Ole Rogeberg, een econoom bij het Frisch Center for Economics Research in Oslo, wijst er echter op dat het Meier-onderzoek alleen cannabis als de enige onderscheidende factor tussen de geteste groepen beschouwt, en hij suggereert dat deze causale gevolgtrekking tussen marihuanagebruik en afnemende IQ-scores onvolledig is .

"Mijn studie laat zien dat de gebruikte methoden en analyses gepresenteerd in het oorspronkelijke onderzoek [de Meier-studie] onvoldoende zijn om andere verklaringen [voor het lagere IQ] uit te sluiten", zegt Rogeberg, die wijst op een lagere sociaaleconomische status als een andere differentiator voor een verlaagd IQ in tieners.

De studie van Rogeberg wijst op gaten in het Meier-onderzoek, met name de veronderstelling dat vroeg cannabisgebruik vaker voorkomt bij tieners met:

• Slechte zelfbeheersing
• Eerdere gedragsproblemen
• Levensstijlen met een hoog risico in verband met een lage socio-economische status van het gezin

Hij stelt dat jongeren uit gezinnen met een lagere sociaaleconomische status doorgaans in minder intellectueel veeleisende omgevingen leven die kunnen leiden tot een gebrek aan onderwijs, problemen met de wet en drugsgebruik, en dat deze omgeving het risico op een verminderd IQ met de leeftijd verhoogt.

"We weten niet hoeveel van de verandering in IQ kan worden verklaard door verschillen in opleiding, gevangenisstraf, beroepsstatus, " zegt Rogeberg, "... en als dit van invloed is op de schattingen in de paper."

Bron: Reuters