Geurtest kan artsen helpen bij het opsporen van de ziekte van Alzheimer

Dat is de bevinding van Harvard-onderzoekers die onlangs presenteerden op de Alzheimer's Association International Conference 2014 in Kopenhagen, Denemarken. De Harvard-onderzoekers bestudeerden 215 gezondheidsdeelnemers door hen te vragen bekende geuren te herkennen.

De deelnemers kregen ook standaardtests voor de ziekte van Alzheimer, zoals cognitieve evaluaties en scans met positronemissietopografie (PET), die controleren op afzettingen van bèta-amyloïde plaque in de hersenen (een duidelijk teken van de ziekte van Alzheimer).

Onderzoekers vonden een directe verbinding tussen de geurtest en de PET-scan. In feite hadden dezelfde deelnemers die worstelden om bekende geuren te identificeren hogere niveaus van bèta-amyloïde plaque in de hersenen.

Het rapport van de onderzoekers van Harvard ondersteunt de bevindingen van onderzoekers van het Columbia University Medical Center die een soortgelijk onderzoek tussen 2004 en 2006 uitvoerden. Met behulp van een reukproef onderzochten de Columbia-onderzoekers meer dan duizend ouderen die geen tekenen van Alzheimer of dementie vertoonden. . Net als de onderzoekers van Harvard ontdekten ze dat mensen die lager scoorden op de reukproef waarschijnlijk dementie en de ziekte van Alzheimer ontwikkelden.

Columbia gezondheidsexpert Dr. Davangere Devanand zegt dat de geurtest kan worden gebruikt als een eerste stap in het opsporen van de ziekte van Alzheimer. "Als verdere grootschalige studies deze resultaten reproduceren, kan een relatief goedkope test zoals geuridentificatie in een zeer vroeg stadium personen met een verhoogd risico op dementie en de ziekte van Alzheimer identificeren, " zei Devanand.