Polio-virus ontdekt in Brazilië

Ambtenaren van de gezondheid maakten de ontdekking bij het uitvoeren van een routine-onderzoek op Viracopos International Airport afgelopen maart. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) eist dat alle lidstaten dergelijke onderzoeken met regelmatige tussenpozen uitvoeren. In Brazilië zijn sinds 1994 regelmatig watermonsters genomen.

Het goede nieuws is dat WHO-functionarissen de polio-bevinding als geïsoleerd beschouwen en niet geloven dat het Zuid-Amerikaanse land op het punt staat een uitbraak te ervaren. In feite vermoeden deskundigen dat het virus vanuit een ander land naar Brazilië is geïmporteerd - met name Equatoriaal Guinee, waar momenteel een polio-uitbraak plaatsvindt.

Het is ook vermeldenswaard dat Braziliaanse ambtenaren waakzaam zijn geweest over het vaccineren van inwoners tegen het poliovirus, met de laatste grote orale poliovaccinatiecampagne die in juni 2013 werd uitgevoerd.

Toch is het een schokkende ontdekking voor een natie die sinds 1989 vrij is van polio, een periode van vijfentwintig jaar. Nu raadt de International Travel and Health Board van de Wereldgezondheidsorganisatie aan dat alle reizigers die Brazilië bezoeken volledig worden gevaccineerd tegen polio.

De Braziliaanse gezondheidsautoriteiten van hun kant hebben een voortdurende campagne geïntensiveerd om mogelijke polio-gevallen te identificeren en alle inwoners van het land aan te moedigen zo snel mogelijk een vaccinatie te krijgen.

Het polio-virus is zeer besmettelijk en kan in enkele uren verlamming en zelfs de dood veroorzaken.