Biologische klok voor mannen kan autisme veroorzaken

Wanneer een vrouw wordt geboren, heeft ze een vast aantal eieren en naarmate ze ouder worden, is niet alleen de hoeveelheid eieren afgenomen, maar ook de kwaliteit. Dit kan ertoe leiden dat eieren met het verkeerde aantal chromosomen leiden tot geboorteafwijkingen en stoornissen zoals het downs-syndroom.

Mannen daarentegen geven genmutaties door en het aantal mutaties lijkt met de leeftijd te stijgen. Uit het onderzoek bleek dat het sperma van de vader gemiddeld 55 mutaties doorgeeft, veel meer dan de 14 uit het ei van de moeder. Onderzoekers geloven dat dit veroorzaakt wordt door mannen die sperma aanmaken over hun levensduur. Deze mutaties kunnen ertoe leiden dat ernstige ziekten worden overgedragen aan het kind, waaronder autisme en schizofrenie.

Dit zou correleren met de bevindingen dat wanneer mannen ouder worden het aantal mutaties sterk toeneemt. Een man van begin 20 zou gemiddeld 39 mutaties doorgeven, maar dit aantal verdriedubbelt bijna op 40-jarige leeftijd tot 90 mutaties. Op basis van de bevindingen in de studie konden onderzoekers schatten dat de frequentie van mutaties in het sperma van een man om de 16 jaar tweevoudig toeneemt.

Bron: het gesprek