Kidney Failure claimt het leven van Alex Karras, voormalig NFL-ster en acteur

De 77-jarige NFLer, die het toonbeeld van hardheid was, was ook een zachtaardige outlaw in een komedie uit 1974, Blazing Saddles.

Karras was een van de meest felle - en elite - verdedigende tackles voor de Detriot Lions uit 1958-70. Hij werd opgesteld door Detriot in 1958 als de 10e algemene keuze, en hij was een drievoudige All-pro defensieve ster voor meer dan 12 seizoenen bij de club.

Hij stond bekend om zijn uitvoeringen op het veld, maar hij was ook geliefd vanwege de charismatische personages die hij ook op het scherm speelde.

Het verhaal van Karras is tragisch. Hij was een dementieslachtoffer dat de NFL de schuld gaf voor zijn ziekte samen met duizenden ex-spelers die de competitie hebben beschuldigd van het niet doen van genoeg om spelers te beschermen tegen de langetermijneffecten van hoofdtrauma.

Hij begon meer dan een dozijn jaar geleden tekenen van dementie te vertonen volgens bronnen dicht bij hem. Zijn kwaliteit van leven verslechterde door het hoofdletsel dat hij opliep tijdens zijn voetbalcarrière. Hij kon niet meer autorijden en kon zich niet dingen herinneren als recepten voor zijn favoriete gerechten om te koken.

Karras werd de hoofdaanklager in een rechtszaak die werd aangespannen in de US District Court in Philadelphia. Hij was een van de 3500 gepensioneerde voetballers die de competitie beschuldigen van het niet beter beschermen van hoofdletsel.

Het is jammer dat er zoiets gebeurt als dit, en dan wordt de kwestie van hoofdletsel opnieuw onderzocht. Waarom moet er iets tragisch gebeuren voordat de regels veranderen? Spelers hebben bescherming nodig en dit is waar Karras voor gevochten heeft. De erfenis die hij achterlaat is geweldig en de levens die hij aanraakte zijn talrijk. We kunnen echter niet anders dan nadenken over wat er had kunnen gebeuren om te voorkomen dat dit met hem gebeurde.

Bron: cbc.ca