'Ice Bucket Challenge' verhoogt miljoenen voor ALS-onderzoek

De Ice Bucket Challenge is in 2012 van start gegaan in Massachusetts, kort nadat voormalig Boston College-voetballer Pete Frates de diagnose ALS had gekregen, een progressieve neurodegeneratieve ziekte die zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg effectief doodt. Uiteindelijk kan ALS de armen, benen, longen en andere vitale delen van het lichaam verlammen.

Om aandacht te vragen voor deze dodelijke toestand, nam Frates social media in de arm om zijn vrienden en familie uit te dagen zichzelf te registreren en zichzelf ijskoud water te dumpen. Elke persoon die de Ice Bucket Challenge voltooit, durft vervolgens anderen te volgen.

In de afgelopen twee jaar heeft de uitdaging geleid tot steeds gewaagdere ijsemmerafleveringen; in een recente stunt liet Arizona Coyotes hockeyspeler Paul Bissonnette gletsjerwater uit een helikopter op zijn hoofd dumpen. Bissonnette, beter bekend als "BizNasty", daagde vervolgens de NBA-ster LeBron James en NFL-quarterback Aaron Rodgers uit om de ante op te gaan.

In ieder geval lijkt de Ice Bucket Challenge te werken. In slechts de laatste twee weken zei de ALS Association dat het ruim een ​​miljoen dollar aan donaties heeft verzameld. "Er is zoveel waarde voor de zichtbaarheid die dit genereert", zei een vertegenwoordiger van de ALS-bond. "Het is niet kwantificeerbaar."

Natuurlijk zijn er nog een lange weg te gaan. ALS blijft een verwoestende ziekte, met slechts één op de vijf mensen die meer dan vijf jaar na hun diagnose leven. En weinig Amerikanen weten wat een ALS-diagnose betekent: volgens de ALS Association heeft slechts de helft van de Amerikaanse bevolking enig begrip van de ziekte.