Ebola-vaccin in eindfase testen

Veel van 's werelds grootste farmaceutische bedrijven - waaronder GlaxoSmithKline, NewLink Genetics, Merck, Johnson & Johnson en Bavarian Nordic - werken al sinds de laatste maanden van 2014 aan een ebolavaccin. Momenteel zijn er ongeveer 90 experts van die bedrijven bij elkaar in de hoofdkantoor van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) om de voortgang van het vaccin te bespreken en de verspreiding ervan te plannen in de landen die het zwaarst door het dodelijke virus zijn getroffen, waaronder Sierra Leone, Guinee en Liberia.

Margaret Chan, directeur-generaal van de WHO, is hoopvol dat het vaccin binnenkort klaar zal zijn. "Ik heb begrepen dat tot nu toe geen belangrijke veiligheidssignalen zijn gemeld", zei Chan.

Het valt niet te ontkennen dat het vaccin hard nodig is. Meer dan 20.000 mensen zijn nu besmet met het virus, met ongeveer een op de drie aan een infectie. Nu zijn er angsten dat het virus zich verspreidt, van de steden in West-Afrika naar het platteland.

"We willen allemaal dat het momentum en het gevoel van urgentie doorgaan, " voegde Chan eraan toe. "Te veel werknemers in de gezondheidszorg worden nog steeds geïnfecteerd, inclusief onderdanen en artsen en verpleegkundigen van buitenlandse medische teams."

Toch zegt de WHO-assistent-directeur voor gezondheidsbeveiliging, Keiji Fukuda, dat we geduld moeten hebben. "We moeten heel voorzichtig zijn, " zegt Fukuda. "We willen niet dat mensen het idee krijgen dat dit voorbij is."