Brain Scans Reveal Oorzaak van Seasonal Affective Disorder (SAD)

Het onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Kopenhagen in Denemarken, heeft aangetoond dat mensen die lijden aan SAD de productie van een transportereiwit in de hersenen ervaren als de nacht invalt. Dit verlaagt de productie van serotonine, waardoor patiënten met een slordig gevoel depressief worden .

De Deense onderzoekers maakten die ontdekking door de hersenen van 34 mensen te bestuderen, 11 met SAD. Ze gebruikten breinscans met positronenemissietopografie (of PET) die significante verschillen tussen zomer- en winterserotoninespiegels bij SAD-patiënten aan het licht brachten.

De ontdekking van het transportereiwit (oftewel SERT) dat ervoor zorgt dat serotoninespiegels tijdens de winter afnemen, wordt als zeer belangrijk beschouwd. "Wij geloven dat we de wijzerplaat hebben gevonden die de hersenen draaien wanneer het serotonine moet aanpassen aan de veranderende seizoenen, " merkt de hoofdonderzoeker van het onderzoek, Dr. Brenda McMahon op. "Zonlicht houdt deze instelling van nature laag, maar wanneer de nachten in de herfst langer worden, nemen de SERT-niveaus toe, wat resulteert in afnemende actieve serotoninespiegels."

Andere onderzoekers, zoals psychotherapeute Sam Challis, zijn het erover eens dat dit een belangrijke ontdekking is, maar willen dat het onderzoek wordt uitgebreid met meer deelnemers. "We weten nog niet genoeg over hoe serotonine-niveaus kunnen worden beïnvloed door lichtniveaus, dus dit is een vrij interessante, zij het kleine, studie, " merkte Challis op, die werkt voor geestelijke gezondheid liefdadigheid Mind. "We zouden meer onderzoek toejuichen."

Naar schatting werken ongeveer twee miljoen inwoners van het Verenigd Koninkrijk met SAD.