Nieuwe bloedtest kon de ziekte van Alzheimer opsporen

Dat is de bevinding van wetenschappers aan de Georgetown-universiteit in Washington, DC. Ze baseerden hun onderzoek, dat plaatsvond over een periode van vijf jaar, op bloedmonsters van meer dan vijfhonderd mensen van 70 jaar of ouder.

De onderzoekers, die onlangs hun bevindingen publiceerden in het tijdschrift Nature Medicine, zeggen dat vroeg begin van de ziekte van Alzheimer kan worden opgespoord door de niveaus van vet in het bloed te bestuderen.

Concreet zeggen de Georgetown-wetenschappers dat ze verschillen vonden in de niveaus van tien soorten vet, of lipiden, in het bloed van mensen met Alzheimer met vroege aanvang.

Uit tests is zelfs gebleken dat dit proces voor 90 procent nauwkeurig is om te bepalen of Alzheimer zich binnen drie jaar al dan niet zal ontwikkelen.

De Georgetown-onderzoekers zeggen dat er meer tests moeten worden voltooid, maar staan ​​erop dat wat ze hebben ontdekt kan worden beschouwd als een "echte stap voorwaarts" voor artsen en patiënten die de ziekte van Alzheimer bestrijden.

"Ik denk dat er een enorme behoefte is aan een test", zegt Howard Federoff, hoogleraar neurologie aan het Universitair Medisch Centrum van Georgetown.

"Maar we moeten naar grotere aantallen mensen kijken voordat dit in de klinische praktijk kan worden gebruikt."

Het is duidelijk dat onderzoekers geloven dat het vroegtijdig detecteren van de ziekte van Alzheimer zal helpen bij het behandelingsproces. Maar het kan ook geld besparen - op dit moment wordt geschat dat de wereldwijde kosten van dementie zo hoog kunnen zijn als $ 600 miljard, waarbij het aantal de hele tijd stijgt.

Momenteel lijden ongeveer 44 miljoen mensen over de hele wereld aan een vorm van dementie. Naar verwachting zal het aantal zich halverwege de eeuw met drie vermenigvuldigen.