Blootstelling aan luchtverontreiniging veroorzaakt dementie, stelt de studie voor

De studie, waarbij bijna 1.000 mensen betrokken waren en werd geleid door Elissa Wilker van de Harvard Medical School, laat zien dat langdurige blootstelling aan luchtverontreiniging kan leiden tot significante veranderingen in de hersenen. Uit het onderzoek van Wilker blijkt dat deze veranderingen op den duur kunnen leiden tot ernstige geheugenproblemen.

De boosdoeners in dit alles zijn kleine deeltjes die niet meer dan 2, 5 micrometer meten. Ze worden vrijgegeven door auto-uitlaatgassen, het verbranden van hout, enz. Blootstelling aan dit soort vervuiling kan gedurende lange tijd leiden tot vele "stille slagen" die - hoewel niet tot zichtbare symptomen leiden- zou uiteindelijk hetzelfde effect kunnen hebben als een zeer ernstige beroerte.

Wilker's rapport zegt dat blootstelling aan deze kleine deeltjes geassocieerd is met "verraderlijke effecten van hersenveroudering", zelfs bij mensen die verder heel gezond zijn. Het rapport suggereert verder dat langdurige blootstelling aan significante luchtvervuiling de veroudering van het brein door een volledig kalenderjaar zou kunnen bevorderen.

Het onderzoek betrof mensen uit Framingham, Massachusetts, een gemeenschap niet ver van Harvard in Boston. Geen van de 943 deelnemers vertoonde enige tekenen van dementie of had ooit een ernstige beroerte doorstaan ​​voordat de studie begon. Ze ondergingen allemaal MRI's om te laten zien hoe hun hersenen in tien jaar tijd veranderden (1995-2005). Het resultaat: blootstelling aan zelfs een kleine hoeveelheid luchtvervuiling resulteerde in een 0, 3-procent reductie in hersengrootte en een 46-procent verhoogd risico op stille beroerte.

Wetenschappers weten nog steeds niet zeker waarom vervuiling dit soort gevolgen heeft voor de hersenen, maar speculeren dat dit zeer belangrijke orgaan ontstoken zou kunnen maken.