Luchtverontreinigende stoffen gekoppeld aan autisme

Het rapport is afkomstig van onderzoekers van de University of Pittsburgh Graduate School of Public Health. Ze vergeleken 217 families uit Pennsylvania met kinderen met autisme met gezinnen van wie de kinderen geen autisme hadden. Het onderzoeksteam gebruikte de US National Air Toxics Assessment voor 2005 om de blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen te meten waarvan bekend is dat ze invloed hebben op kritieke organen, zoals de hersenen.

De onderzoekers ontdekten dat van de 30 onderzochte verontreinigende stoffen chroom en styreen het meest nauw verbonden kunnen zijn met de ontwikkeling van een autismespectrumstoornis. Met andere woorden, gezinnen met autistische kinderen hadden meer kans op een soort van blootstelling aan deze verontreinigende stoffen.

Styreen wordt vaak gebruikt bij de productie van kunststoffen en verf, terwijl chroom te vinden is in gebieden rond zware industriële activiteiten en krachtcentrales.

Deze bevindingen, die onlangs werden gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for Aerosol Research in Orlando, Florida, blijven voorlopig en zijn nog niet gepubliceerd in een peer-reviewed medisch tijdschrift.

Toch worden de bevindingen beschouwd als een belangrijke stap in de reis naar volledig onderanderend autisme. "We weten niet wat de oorzaak is van autisme, " merkte Evelyn Talbott op, een professor in epidemiologie die het onderzoek leidde. "We hebben weinig informatie over risicofactoren. Dit is nog maar een stukje van de puzzel. "

Brandon Korman, een expert op het gebied van neuropsychologie die werkt in het Miami Children's Hospital, is het ermee eens dat de bevindingen van het Pittsburgh-team nader moeten worden onderzocht. "Deze studie kan ons een stap dichter brengen bij het verlaten van het raadspel, " zei Korman. "Het brengt ons terug naar het overwegen van chemicaliën."